發(fā)育中的細胞具有各種各樣的形態(tài)。研究人員的計算模擬顯示，其他的參數(shù)如表面積和組織中的細胞數(shù)并不會影響細胞形狀或分裂方式。它們有可能像烙餅那樣扁平，像立方體一樣呈等邊形，或是像軟管一樣細而長。發(fā)育胚胎是由不同大小的卵子所生成，并且它們往往是在動態(tài)環(huán)境中生長發(fā)育。由于有性生殖和隨機突變，它們具有各種各樣的遺傳標記。更奇怪的是，細胞內的遺傳回路已知是嘈雜且容易出錯的。然而，盡管一團混亂，大多數(shù)的動物出生時都是完全正常的。

      在發(fā)育的早期，當組織細胞稀少時，細胞之間不太擁擠，細胞伸展呈扁平的烙餅樣形狀。當組織變得越來越擁擠時，細胞擠壓在一起，變成了立方體形，zui終呈柱狀。細胞的形狀控制了細胞分裂的方向：當pre-EVL細胞稀少時細胞是扁平形，它們更有可能并排分裂，由此增加組織中細胞的數(shù)量。當上皮開始變得擁擠時，細胞更有可能垂直分裂，使得在細胞分裂過程中一個子細胞脫離出來，開始在pre-EVL下形成新的一層。當細胞達到大約1的閾值（細胞的寬度大致和深度相等）時，它們從更有可能水平分裂轉為更有可能垂直分裂。其他類型的上皮組織具有不同的閾值，使得它們能夠發(fā)育為不同的細胞形狀，并有可能獲得功能利益。這一控制細胞形狀分裂的潛在機制有可能在分子水平上受到控制，有一些遺傳和表觀遺傳開關控制了細胞內的結構定向，在細胞分裂過程中幫助組織了遺傳物質。